Barcelona, i mitten av 1930-talet. Nöjeslivet blomstrar på avenyn Paralelo med teatrar och uteserveringar, och i Barrio Chino, kvarteren närmast hamnen, ligger bordeller vägg i vägg med skumma barer och dansställen. Dit tar den garvade diversearbetaren Basilio sin nyfunne vän, den unge och förläste ...